雅各夺福，说是命数，又不像。故事得从他母亲不育讲起。不育是圣祖夫人莎拉以降，以色列家的女人每每要忍受的“耻辱”（创30:23）。但利百加福气好，丈夫以撒爱她，为她向天父求子。终于，结婚第十九年，有喜了。不想腹中胎儿踢打不停，利百加做了一件之前没有哪个夏娃女儿敢做的事，就是去耶和华显现处祈问。神谕传下，却令她心头一颤（创25:23）：
你一胎孕育了两个国家
肚里一对相争的民族；
一个要比另一个强大
老大要给老二为奴！
按：原文末句，werab ya`abod za`ir，可两读，如拉比注释，作倒装句“老二给老大为奴”，亦通。故而经文所述这一对孪生子迥异的相貌性格，以神谕观之，并无孰优孰劣的表示：以扫红肤多毛，又名红哥（’edom），终日游猎山野，父亲喜欢；雅各白皙好静（tom，本义完好），守着帐篷，是母亲的宝贝。大人不掩饰偏爱，孩子心里便存了芥蒂。
《创世记》二十二章：此后忽一日，上帝决定考验亚伯拉罕。亚伯拉罕！上帝说，带上你的儿子，你心爱的独生子以撒，去到摩利亚，将他做全燔祭献给我！
亚伯拉罕一生坎坷，在天父手里屡遭磨难。最后一次，当“考验”（nasah）化作圣言，唤着他的名字，hinneni，在这儿呢！他没有犹豫。他明白，此时此刻，若非绝对服从考验者的命令，便不足以证成耶和华的先知，不能无愧于子民圣祖之称号。
可是，如果说先知受苦乃神的考验，关乎人神关系的日常维护（详见《信与忘·约伯福音》），那就回避不了经师论辩的一个老问题：造物主无所不知，何须考验他的先知？不是吗，人心里在想什么，遇事会如何表现，都一清二楚摆在他眼前，只要他愿意（参约2:25）：人算什么，至高者这般抬举（伯7:17-18）——
这么放心不下，
天天早上审察，
一刻不停地考验？
所以揆诸圣史，上帝一而再、再而三地考验先知，似乎只有两种可能：其一，那不是动真格，绝非不放心怕看错人，而是创世宏图的设计；目的在树楷模，让子民受教育。不过，成效未见得理想，时间久了，容易变成走形式：受考验的无须承担大的风险，只消表态积极教条正确，便可充当好人。结果非但无助于教化百姓，反而奖励了伪善，每每被恶人利用，败坏了以色列的风气——这一点国人是最有体会的。故天父将亲选赐福的“信约之友”召来审察（赛42:19），应该不是做做样子。