中文版《马克思恩格斯全集》是中国共产党为学术事业留下的一笔财富：马克思是千年一遇的学术巨匠；而《马克思恩格斯全集》又是汉语学术翻译中少有的精品。大约是在文革结束之后，中共中央决定出版《马克思恩格斯全集》和《列宁全集》中文第二版。现在，《列宁全集》的第二版问世已有十来年了(尽管后来又出了几卷《补遗》)，可是《马克思恩格斯全集》却显得步履蹒跚，至今好像只出版了十来卷的样子。(我已经下了决心，等书出齐的时候，砸锅卖铁也要买一套。)好在一九九五年先期出版了《马克思恩格斯选集》(第二版)，还有一些重要著作(第二版)的单行本，比如《共产党宣言》、《1844年经济学哲学手稿》、《路易·波拿巴的雾月十八日》等。
当然，期待第二版并不是说第一版不好；可是话说回来，第一版肯定是有缺陷的，否则就没有必要出版第二版了。要对两版译文质量的高下做出评判，这显然不是我力所能及的，不过有时候通过比较会发现一些有趣的变化。举一个小例子：《共产党宣言》（尤其是开头部分）是人们耳熟能详的，在新版中，第一句话是这样的：“一个幽灵，共产主义的幽灵，在欧洲游荡。”——“徘徊”变成了“游荡”，刚读到新版的时候还真有点不习惯呢。我们得承认，“游荡”毕竟不同于“徘徊”，也许新版更准确了？
现在，网上有了《马克思恩格斯全集》和《列宁全集》的电子文本(PDF格式)，这大大方便了买不起这样超大部头著作或者懒得跑图书馆的人。可惜这个电子文本有一个不大不小的缺点：由于文字编码的问题，它不支持全文检索。(如果哪位高人能解决这个问题的话，敬请留言。)关于下载，推荐使用 NetAnts 等网络下载软件，好处是操作简便(使用右键的 Download All 功能)、支持断点续传、速度快。
补记：查此电子版《马克思恩格斯全集》(第一版)，发现《共产党宣言》的首句是：“一个怪影在欧洲游荡——共产主义的怪影。”(第4卷第465页)看来版本还挺多的。另外，王若水先生在一篇评论新版《马恩选集》的翻译的短文中讨论了这个问题，现摘录于此：
《共产党宣言》第一句是有名的金句。新版本沿用了上次版本的译法，未作修改：
一个幽灵，共产主义的幽灵，在欧洲游荡。
我认为，用这样的译法较好：
一个怪影出没在欧洲——共产主义的怪影。
首先，“幽灵”好还是“怪影”好？马克思恩格斯的德文原文是 Gespenst，英译为specter；译为“幽灵”或“怪影”都不错。马克思恩格斯用Gespenst这个词，是想传达出一种可怕的感觉，就是说，共产主义在那些旧势力的眼里是可怕的和怪异的。但是“幽灵”这个词，在现在中文里，常常用来表示一个虽然可怕但已没有多少力量的东西；如说“法西斯的幽灵”、“四人帮的幽灵”。幽灵表示某人在活着时曾是十分有能量和作恶多端的，现在虽死，仍然值得警惕小心，不过究竟只是没有实体的的鬼魂，失去了昔日的威武雄壮和阳刚之气。但共产主义在当时不是这种情况，它是新生的东西，比“幽灵”有力量。译文既要表现出它的可怕，又要区别于人死后的鬼魂。我认为，“怪影”一词较能传达出这层意思。
其次，“游荡”好还是“出没”好？德文原文是umgehen，在和“鬼魂”(Gespenst，Geister)等词连用时，有“走来走去”“出现”“作祟”的意思。这个字的英译文是haunt，作为动词，常常以ghost，spirit作为它的主语，有“经常来到”的意思。中国话里有“被鬼缠住了”；这个“缠住”就可以用英文的haunt来翻译。因此，翻成“出没”是可以的；这个词还可以和主语“怪影”照应。
最后，整句话怎样译较好？这句话的德文原文是Ein Gespenst geht um in Europa — das Gespenst des Kommunismus。英译文作A specter is huanting Europe — the specter of communism。两句的句式是一样的。不知道中译者为甚么要改变这种句式，把“共产主义的幽灵”移到前面，取消后面的破折号。原文为甚么不简单说“共产主义的怪影出没在欧洲”，而要采取这种迂回的表达法呢？这是为了加深印象。先说一句“一个怪影出没在欧洲”，给人在心理上一个惊讶的感觉，盼望知道是什么样的“怪影”；接着用一个破折号，引出“共产主义的怪影”。这就很有气势。我们知道，一个演说家在将要说出重要的东西时，常常故意稍作停顿，以换起听众的注意。在文字中，这个破折号在这里就起了延长时间的作用，暗示下面要出现重要的东西，增强了读者想知道谜底的愿望；同时，它又有转折的作用，表示下面的答案并不是读者预期的。朗诵起来，在念“在欧洲”时，要把“洲”稍稍拖长，稍作停顿，接着点明“共产主义的怪影”，声调稍带调侃，戛然而止。这个答案出乎人的意料，原来所谓“怪影”既不是妖魔也不是鬼怪，而是共产主义！刚刚有几分紧张的心情，这时突然松弛下来，觉得可笑；接着就不禁想，为甚么这些腐朽的势力会把共产主义看做是怪影呢？……这就要往下读了。这样处理，抑扬顿挫，有声调之美；在心理上也掌握了读者阅读时微妙而迅速的心理变化。如果作“一个怪影，共产主义的怪影……”，就过早地点明，索然无味，而且气势也没有了。
