读书笔记

读书笔记:有钱能使鬼推……床垫;或:床垫选购指南

网络版:Patricia Marx, How to Buy a New Mattress Without a Ph.D. in Chemistry
印刷版:Tossed and Turned. The New Yorker, June 27, 2022, pp. 16-21.

《纽约客》专栏作家 Patricia Marx 女士的幽默写作火候恰到好处。她的文章远非插科打诨,通常是正经地讲述或讨论一个话题,大体属于 journalism(“新闻写作”不是合适的翻译,因为中文的“新闻”一词含义过狭,远不能涵盖 journalism 的范围,“非虚构作品”差不多),因而完全经得起以严格著称的《纽约客》编辑部的事实核查;同时呢,文章常在这里或哪里经意或不经意地抖个包袱,令会意的读者莞尔。

这篇关于床垫选购和营销的文章就是这样。跟《三国演义》“以词起,以词结”好有一拼的是,此文是“以黑起,以黑结”的。文章开宗明义,点出了“床垫学”的水深火热:你若想听作者讨论如何购买新床垫,需要一个化学博士学位,外加一个机械工程的博士学位,要是再有个市场营销和扯淡的硕士学位就更好了——

读书笔记:作者人生际遇对历史书写的影响

Louis MenandRichard Cohen 的新书 Making History: The Storytellers Who Shaped the Past (Simon & Schuster, 2022):
网络版:The People Who Decide What Becomes History
印刷版:Gibbon’s Left Testicle. The New Yorker, April 18, 2022, pp. 63-65.

书评印刷版的标题《吉本的左侧睾丸》显然是标题党的作为(杂志目录页上印着的标题其实是“Historians and the writing of history”),颇有吸引眼球的功效;而网络版的标题则中规中矩,点明主题,因为所评之书是讲的是“讲故事的人”即历史书写者(或最广义上的历史学家)的。标题党归标题党,针对这样一本书,书评选择由吉本引入主题,再正当不过了。事实上也确实让我涨了一点知识,一是吉本的“悲催”人生,二是其人生对其历史写作的影响。二者合起来,正是书评文章和书本身的主题。

吉本的左侧睾丸到底怎么了?好奇的你这一问,就问到点子上了——