理查德·波斯纳文集 ★ 新书讯
理查德·波斯纳：《资本主义民主的危机》（The Crisis of Capitalist Democracy），李晟译，北京大学出版社2014年。@豆瓣 @小组
本书是波斯纳关于2008年全球金融危机的第二本著作。作为《资本主义的失败》的后续，《资本主义民主的危机》进一步深入到经济学的理论语境当中，不仅从现实层面对于奥巴马政府的危机应对政策做出了细致分析和犀利批评，还从理论层面讨论了金融危机的形成与发展所带来的启示，在此基础上提出了有建设性的改革措施，建议通过经济、法律、公共政策等多方面手段加强政府的金融监管，并展望了后危机时代的前景。波斯纳指出，金融危机不仅反映了投资者与公众面对泡沫时的盲动，更显示出政府放松监管背景下金融本身的危险性和当下经济学学术发展的误区，以及美国政治结构内在的低效、分裂与冲突，因而不仅是经济危机，更是资本主义民主的危机。
社会思想译丛 ★ 新书讯
桑福德·列文森（Sanford Levinson）：《美国不民主的宪法：宪法哪儿出毛病了（我们人民该怎样矫正它）》（Our Undemocratic Constitution: Where the Constitution Goes Wrong (And How We the People Can Correct It)），时飞译，北京大学出版社2009年。@豆瓣@小组
内容简介
宪法是美国政治生活中最受尊敬的文献之一。但是，它是这样一个文件，即使那些事实上并没有获得大众的绝大多数选票支持的白宫候选人，也会按部就班地摆弄它。它给予怀俄明州投票的权重与加利福尼亚州的一样多，而不顾加利福尼亚这个由牛仔组成的州的人口数是怀俄明州的七倍之多这个事实。 它赋予美国总统根据他的政治见解就可以否决国会两院的立法议案的权力。对于一个共和政制来说，这是反映了当下美国人的制度需求和制度匮乏的良方吗？
桑福德·列文森对这部广受尊敬的宪法投下了严肃的目光，他争辩说，这部宪法的绝大多数条款促成了一个既不公正也无效率的政府。按照既有的蓝图，我们既不可能由我们自己来处置这个不胜任的总统，也无法保证政府在灾难性的袭击后还能保持政策的连续性。可能不太重要，但是毫无疑问问题丛生的是最高法院法官们的终生任职的提名。更为灾难性的是，美国宪法是当今世界既存的宪法当中最难修改或更新的宪法。
民主辩论没有留下几个没有翻动的硬石头，但是，我们倾向于想当然地来看待我们的宪政结构。列文森大胆地敦促美国人民，要他们承担一项长期以来未曾完成的公共讨论，即他们应当怎样采取最好的措施来改革这个最为空洞的文献,制定一部足以容纳美国民主价值的宪法。
书评
桑福德·列文森这趟对神圣事物不敬的旅程，揭示了我们美国的宪法是怎样用难以察觉的或没那么难以察觉的方法来阻碍民主政府负责任地进行民主实践的。如果我们忽视了他的批判，那么我们就是在冒险。——布鲁斯·阿克曼（Bruce Ackerman），耶鲁大学法学院
桑福德·列文森是我们时代最具想象力、最具原创力、最具煽动力的宪法学者。他对宪法那别出心裁、尖酸刻薄的批评有助于更细致地解读这部宪法，并迫使我们直面我们的宪法的真实想法。每一个美国人都需要读读这本书，并且想明白他或她是否同意列文森的看法，即当务之急是放弃国父们的制成品，在此基础上采纳一个全新的政府体制。我们不能忽视这部著作。——沃尔特·戴林格（Walter Dellinger），美国前任检察总长，奥梅尔维尼和迈尔斯研究所
一旦涉及就宪法以及解释宪法条款的传统模式提出具有挑战力的问题，就很少有学者能够和桑福德·列文森并驾齐驱。不管你同意还是不同意他的分析以及他开出的药方，都无关宏旨；重要的是他迫使读者去思考那些在常人眼里未曾提及的宪法问题的维度。在《美国不民主的宪法》这本书中，列文森教授那具有挑战力的思维正处于最佳状态。——罗伯特·P·乔治（Robert P. George），普林斯顿大学
这是一本表达清晰、令人印象深刻的书，《美国不民主的宪法》就我们建国的奠基文件的本质提出了棘手的问题。作为当今美国最重要的宪法学者之一，列文森在此论证了美国宪法正处在一个急需剧烈变革的关口。这是一本及时且重要的著作，如果它的理念引发了真正的争论，我们的国家将从中获益匪浅。——艾莉纳·卡岗（Elena Kagan），哈佛大学法学院
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桑福德·列文森（Sanford Levinson）：得克萨斯大学法学院教授。主持W.St.贾武德和W.St.约翰·贾武德百周年纪念讲席（W.St.John Garwood and W.St.John Garwood Centennial Chair），哈佛大学2008秋季学期访问教授。主要著作：《宪法信念》（Constitutional Faith），《铭之磐石》（Written in Stone: Public Monuments in Changing Society），《驯服多样性》（Wrestling with Diversity），编辑《酷刑文集》（Torture: A Collection）系列丛书。
时飞，北京大学法学博士，北京邮电大学法律系讲师。
报载国人的人均阅读量每年仅0.7本，大大低于邻邦（据说韩国是7本，日本更高达40本），原因很多，但公共图书馆匮乏、服务不便肯定是一个。专业化管理、馆藏丰富、资金充足的公共图书馆真是太少了。所以我每次到纽约，都要看一看那儿的公共图书馆；我以为那遍布全市各个街区的图书馆系统，是可以当作我们的理想，即缓慢成长的中国公民社会的理想的。纽约之为文化艺术的世界大都市，纽约市民的综合素质之高，都体现在这一理想每天的实现之中了。
纽约公共图书馆创建于一八九五年，主馆坐落在曼哈顿第五大道/四十二街。主楼的设计揉合了文艺复兴和十九世纪法国学院派建筑风格，外观庄严宏伟，正门宽阔的台阶两旁，各立一尊田纳西粉红大理石雄狮，出自雕塑家爱德华·波特之手。南边那头狮子习称“耐心”，北边的叫“坚毅”，象征求知者的品格，也是这座知识殿堂实施的民主与公平原则的见证。经过一个多世纪的发展，今天，图书馆拥有276万读者证持有人；每年接待读者4,175万人次，包括2,541万互联网借阅人次。馆藏文献5,100万件，并以每周万件的速度增长。它的四个研究型图书馆和八十六个社区分馆，每年举办二万八千个展览、讲座和学习班活动，图书馆员回答六十一万二千个咨询问题。如此庞大的机构，一切服务免费且有条不紊，百年如一日，是如何做起来的呢？答案是：纽约公共图书馆阿斯特—列诺克斯—提尔顿基金会，一个非盈利组织。这或许有点儿出人意料，因为公共图书馆大多是公办的，资金主要靠政府拨款。为什么纽约公共图书馆一反常例，取非盈利组织的营运模式呢？
非盈利组织是民间社团的一种；民间社团，则可说是美国民主政治和社会生活的基本单元。这一点，一百六十年前，法国政治家与史家托克维尔（Alexis de Tocqueville, 1805~1859）就有细致的观察：“无论什么地方，新事物一起头，在法国你就看到政府出面，在英国则是有地位的人，而在美国，你肯定会见到民间社团。”（《论美国的民主》卷二章二节五）。在美国，非盈利组织因为享有税务上的优惠，便为许多文化教育、宗教和慈善机构，乃至工商与专业咨询团体所采用。纽约公共图书馆就是在非盈利组织的框架下，吸引利用私人捐赠，有效管理图书馆这一公共事业，为公众免费提供知识信息和服务。它的成长史可以追溯到十九世纪中叶。
让我从那两头守门石狮的名字说起。“耐心”“坚毅”是俗称，它俩的大名叫阿斯特和列诺克斯，纪念的是图书馆的两位创始人。那时候，纽约向公众开放的图书馆很少。其中一座是巨贾阿斯特（John Astor, 1763~1848）所建，他是德国移民，以皮毛地产和鸦片起家，图书馆是他送给市民的礼物，也是他仅有的一项大额慈善捐款。阿斯特家族是社会名流，逸闻“八卦”很多，包括与纽约公共图书馆的纠葛，这是后话。另一座是以善本珍本书闻名的列诺克斯图书馆，列氏（James Lenox, 1800~1880）是富家子弟，在哥伦比亚和普林斯顿大学受的教育，酷爱藏书。他收的珍本善本包括古代抄本、地图、绘画、雕刻和美洲文物。流入美国的第一部“古登堡《圣经》”就是他一八四七年的收获。列诺克斯图书馆建于一八七〇年，免费让学者和爱书人使用，但须预约，凭票入内。这开放时间的限制，或许出于他藏书家的审慎，却上了《生活》周刊的漫画，画的是一位头戴礼帽、手里攥着纸和雨伞的白胡子老先生，如约来到图书馆，只见门牌上赫然写着：
《民主四讲》，王绍光著，三联书店2008年9月第一版，256页，21.00元。
就我个人来说，如果这个世界中存在一个没有“修饰词”的民主国家，并且如果我有选择的话，我是绝对不会去那个国家生活的。
近三十年来，中国发表的有关民主的著述不少，但其中绝大多数都属于“处方”式的工作。这些著述的作者大多对西方民主的具体运作机制及存在条件不甚了了，许多人也没有足够丰富的西方生活经历，但都把西方在二十世纪的强盛和发展看作是民主的成果，并把中国社会在不同时期存在的各种问题看作缺乏民主的表现。“只有民主才能实现中国的经济发展”、“只有民主才能消除官员腐败”、“只有民主才能解决社会收入不平等”、“只有民主才能解决环境污染问题”、“ 只有民主才能解决公共卫生和食品危机”，如此等等，不一而足。在这种思维方式下，“民主是个好东西”似乎成了一个不容争辩的铁理。
王绍光先生的《民主四讲》与以往那些著作有很大的不同。《民主四讲》中虽然也有不少“处方”，但其核心则是描述和分析。《民主四讲》的第一章讲述希腊古典民主的起源与消亡，柏拉图、亚里士多德以降的古典哲人和大量近代哲人对民主政体的厌恶，美国建国初期的政治家对民主政体的恐慌，以及代议制民主在西方的形成和发展。第二章综述西方社会科学家关于代议制民主得以存在的条件的核心文献及其论点。第三章围绕代议制民主的选举制度和政党制度讲解其运作机制及其在发展中所形成的种种弊端。第四章则对代议制民主的实效进行评价，对代议制民主的得失进行反思和批判，并针对各种问题提出自己的看法。《民主四讲》展现了王绍光深厚的西学造诣及他对西方代议制民主的深入了解，书中多处到位的点评也凸显了作者的多年积累和思考。《民主四讲》为中国读书阶层提供了一部了解西方民主的高质量入门教材，它走出了八十年代来盛行的“民主是个好东西”式的思维方式，表明了中国知识分子正在走出急功近利的启蒙而趋于成熟，这对今后中国政治的良性发展是一件好事情。我为王绍光《民主四讲》的出版叫好。
《民主四讲》在学术上质量上乘，但书中的一些观点我却不尽赞同。为了深化对于民主和民主转型的认识，笔者在此抛砖引玉，提出以下分析供参考。